発達遅延と発達障害の違いとは？時間をかければ追いつける可能性と保護者ができること

「うちの子、周りより発達が遅い気がする…」

「これって発達障害なのかな？」

そんな不安を抱えている保護者の方へ。最近、精神科医の樺沢紫苑先生の動画で語られた「発達障害ではなく、発達遅延です」という言葉が、多くの保護者の心に希望の光を灯しています。

この記事では、発達遅延と発達障害の違い、そして時間をかければ追いつける可能性について、専門的な知見と保護者の実体験を交えながら、わかりやすく解説します。

お子さまの成長を信じて、一緒に希望を持って向き合っていきましょう。

「発達障害」と「発達遅延」は違う？精神科医が語る新しい視点

精神科医の樺沢紫苑先生がYouTube動画で語った内容が、多くの保護者の心を動かしています。

先生はこう言いました。「発達障害ではなく、発達遅延です」

「障害」ではなく「遅延」という言葉の違い

「障害」という言葉には、どこか固定的で、変わらないという響きがあります。一方、「遅延」という言葉には、「遅れているだけ」「時間をかければ追いつける」という希望が含まれています。

樺沢先生が伝えたかったこと

樺沢先生の動画では、以下のようなポイントが語られています：

• 発達障害の子どもは、正常な子どもより1〜2周遅れで走り続けているだけ
• 適切なサポートがあれば、20歳頃までに追いつける可能性がある
• アメリカの研究では、10代で発達障害と診断された子どもの半分以上が、20歳を過ぎた時点で普通に働いて生活していた

この視点は、多くの保護者に「諦めなくていいんだ」という希望を与えました。

医学的には「発達遅延」とは何か？正確な定義を知る

希望的な視点は大切ですが、正確な情報を知ることも同じくらい重要です。医学的に「発達遅延」とはどのように定義されているのでしょうか。

発達遅延の医学的定義

発達遅延（Developmental Delay）とは、子どもの発達期間中に、身体、学習、言語、または行動の領域において機能の障害や遅れが見られる状態を指します。

具体的には、以下の領域における遅れとして定義されます：

この定義の背景要因や看護的なアセスメント方法を詳しく知りたい保護者の方は、専門用語集で確認することで、日常の観察ポイントが明確になります。詳細はナース専科の小児発達遅延用語集で確認できます。

発達遅延と発達障害の関係

ここで重要なのは、発達遅延は「広範な発達障害児の総称」として使われることもあるという点です。つまり、医学的には「発達遅延」と「発達障害」を明確に区別しているわけではありません。

専門家の間では、以下のような理解が一般的です：

• 一過性の遅れ（環境要因や一時的な未熟性）は、適切な支援で追いつく可能性が高い
• 持続的な遅れ（自閉スペクトラム症、注意欠如・多動症、学習障害など）は、生涯にわたって特性として続くことが多い

発達遅延が一時的なものか持続的な特性かを判断するための違いを、具体的な発達特性の例とともに知りたい方は、療育専門サイトの解説が役立ちます。詳細はONEPLAY.GIFTEDの発達の遅れと発達障害の違い解説記事で確認できます。

「20歳までに50%が追いつく」は本当？数字の正確性を検証

樺沢先生の動画では「20歳頃までに追いつける可能性がある」「半分以上が普通に働いて生活していた」という話がありました。この数字は本当なのでしょうか？

一次ソースは見つかっていない

結論から言うと、「発達遅延が20歳頃までに約50%の確率で追いつく」という特定の数値を示す医学論文や公的データは、現時点では確認されていません。

ただし、これは「その話が完全に間違っている」という意味ではありません。

類似した研究データは存在する

特定の領域、特に言語発達の遅れについては、追いつく可能性を示す研究があります：

また、全体的な発達遅延（Global Developmental Delay）については：

• 2歳時点で発達遅延を示す子どもの約半数が3歳までに回復するという報告もあります
• ただし、これは主に軽度の一過性遅延（環境要因や一時的な未熟性）の場合です

1歳半頃の発達遅れが指摘された場合の自然回復の可能性や家庭でのサポート方法を具体的に知りたい保護者の方は、専門スクールのガイドが参考になります。詳細はコペルプラスの1歳半健診と発達遅れの家庭支援記事で確認できます。

なぜ「50%」という数字が一人歩きするのか

おそらく、樺沢先生は以下の要素を総合して「約半分くらいは追いつく可能性がある」と伝えたかったのだと考えられます：

• 臨床経験からの感覚
• 言語発達遅延などの研究データ
• 教育現場での実感（「大人になる頃には目立たなくなる子も多い」）

それでも希望を持っていい理由｜成長と支援の可能性

数字の正確性については注意が必要ですが、それでも保護者の方々が希望を持っていい理由はたくさんあります。

子どもの脳は成長し続ける

子どもの脳は、大人が思っている以上に柔軟で、成長の可能性を秘めています。特に幼児期から学童期にかけては、適切な支援と環境によって大きく発達を促すことができる「黄金期」とされています。

早期介入の効果は実証されている

医学的な研究でも、早期発見と早期介入が、子どもの生活の質（QOL）の向上に大きく寄与することが示されています。

早期介入の重要性を脳の可塑性という観点から理解したい方は、子どもの頃の習慣形成が長期的に影響する理由が詳しくわかります。詳細は発達アピラの早期発見・早期介入と脳の可塑性ページで確認できます。

「追いつく」の意味を正しく理解する

ここで重要なのは、「追いつく」という言葉の意味です。

「追いつく」とは、必ずしも「定型発達の子とまったく同じになる」という意味ではありません。多くの場合、以下のような意味で使われます：

• 日常生活に大きな支障がないレベルまで成長する
• 自分の得意なことを活かして、社会で役割を果たせるようになる
• 困りごとを自分で工夫したり、周囲に助けを求めたりできるようになる

完璧を目指すのではなく、お子さまなりの成長と幸せを見守るという視点が大切です。

保護者ができる具体的な改善方法｜生活習慣とサポート

樺沢先生の動画では、発達遅延の改善に役立つ具体的な方法も紹介されています。これらは医学的にも支持されている内容です。

1. 運動習慣を取り入れる

運動は、脳の発達に非常に重要な役割を果たします。特に、以下のような運動がおすすめです：

2. 栄養バランスの良い食事

脳の発達には、適切な栄養が不可欠です。特に以下の栄養素を意識してください：

• タンパク質：肉、魚、卵、大豆製品
• DHA・EPA：青魚（サバ、イワシ、サンマ）
• 鉄分：レバー、ほうれん草、ひじき
• ビタミンB群：全粒穀物、緑黄色野菜

3. 規則正しい生活リズム

睡眠と生活リズムは、子どもの発達に大きく影響します。

4. スマホ・タブレットの使用時間を制限する

これは特に重要なポイントです。樺沢先生の動画でも強調されていますが、スマホは1日2時間以上使うとADHD症状のリスクが高まるという研究があります。

5. お子さまのペースを尊重する

最も重要なのは、お子さまのペースを尊重することです。

個人差を理解する｜身長の伸びと発達の関係

発達の個人差を理解するために、身長の伸びとの比較が分かりやすいでしょう。

身長が伸びる時期は人それぞれ

小学生の頃、背の順に並んだ経験はありませんか？前の方にいた子が、中学生になると後ろの方に移動していたり、その逆もあったりします。

身長が伸びる時期は、人によって違います。早く伸びる子もいれば、遅く伸びる子もいます。でも、誰も「なんでお前は背が低いんだ」「努力が足りない」とは言いません。

発達も同じように個人差がある

脳の発達も、身長と同じように個人差があるはずです。早く理解できる子もいれば、時間がかかる子もいます。

それなのに、学校の授業は全員が同じペースで進むことを前提にしています。これは、身長で例えるなら「小学5年生で160cmに到達すること」を前提に授業を進めるようなものです。

個別のペースで学べる環境が必要

身長が伸びる時期が違うように、勉強を理解する時期も違います。それなのに、全員が同じペースで学ぶのは無理があります。

だから、個別のペースで学べる環境が必要なんです。家庭教師や個別指導塾が存在するのは、そのためです。

専門医による評価の重要性｜「様子を見る」だけではダメ

ここまで希望的な内容をお伝えしてきましたが、最も重要なのは専門医による適切な評価です。

「様子を見ましょう」は危険な場合もある

よく、保育園や学校で「もう少し様子を見ましょう」と言われることがありますが、これは必ずしも適切なアドバイスとは限りません。

どこに相談すればいい？

発達の心配がある場合、以下の機関に相談できます：

評価を受けるメリット

専門医による評価を受けることで、以下のようなメリットがあります：

• お子さまの強みと弱みが客観的に分かる
• 具体的な支援方法が明確になる
• 学校や保育園と連携しやすくなる
• 利用できる支援制度（療育、教育支援など）が分かる
• 保護者の不安が軽減される

樺沢紫苑先生の解説動画

この記事で紹介した樺沢紫苑先生の動画はこちらです。発達遅延について、先生ご自身の言葉で詳しく解説されていますので、ぜひご覧ください。

※この動画の内容について、記事内では専門的な資料も交えながら解説しています。